非法集资是指单位或个人未依照法定程序经有关部门批准，以发行股票、债券、彩票、投资基金证券或其他债券凭证的方式向社会公众募集资金，并承诺在一定期限内以货币、实物及其他方式向出资人还本付息或给予回报的行为。

其主要特征为：未经有关监管部门依法批准，采用公开宣传、推介方式，违规向社会募集资金；

承诺在一定期限内给予出资人货币、实物、股权等形式的投资回报；

以合法形式掩盖非法集资目的，为了掩饰其非法目的，犯罪分子往往与受害者签订合同。

因此，广大投资者应明确交易本身存在的责任和风险，认清本质，不要盲目投资。